Zafferano Itria

La produzione di un solo chilogrammo di zafferano puro richiede l'impiego di circa 200.000 fiori, rendendo questa spezia una delle più laboriose al mondo da coltivare. Il ciclo colturale prevede trapianti periodici dei bulbi, mentre la raccolta dei fiori si svolge manualmente in autunno. Anche la separazione degli stimmi rossi dalla corolla del fiore è un'operazione delicata eseguita a mano, seguita dall'essiccazione, che può avvenire al sole o tramite piccoli forni; a volte gli stimmi vengono leggermente inumiditi con olio extravergine d'oliva prima di questo passaggio. Lo Zafferano di Sardegna, protetto dalla Denominazione di Origine Protetta (Dop), è coltivato oggi principalmente nei territori di San Gavino Monreale, Turri e Villanovafranca. La sua storia sull'isola affonda le radici nell'VIII secolo a.C., quando fu introdotto dai Fenici, conoscendo poi diffusione durante l'epoca romana e bizantina. La prima traccia scritta del suo commercio risale a un regolamento del Porto di Cagliari del 1317.
A Turri, nel cuore dell'area Dop, opera Maria Itria Paulis, gestendo l'intero ciclo produttivo dello Zafferano di Sardegna Dop secondo i principi dell'agricoltura biologica. La raccolta autunnale e la 'mondatura' (separazione manuale degli stimmi) avvengono nella stessa giornata per evitare il rapido deperimento dei fiori e garantire la massima qualità. L'impegno biologico dell'azienda si estende anche alla coltivazione di altre piante aromatiche e spezie, tra cui origano, menta, finocchietto selvatico, rosmarino, alloro, bacche di mirto e varietà locali di peperoncino piccante.